Fuite de pompe à chaleur : normale ou pas, et qui appeler

De l'eau qui coule sous l'unité extérieure d'une pompe à chaleur est le plus souvent normal : ce sont les condensats et l'eau de dégivrage, que l'appareil produit en chauffage. Une fuite d'eau à l'intérieur de la maison, ou une pression qui baisse sans raison, ne l'est pas. Quant à une fuite de fluide frigorigène, elle se voit rarement : elle se traduit surtout par une perte de performance ou un code d'erreur, et seul un frigoriste titulaire d'une attestation de capacité peut la chercher et la réparer.

Le mot « fuite » recouvre donc trois situations très différentes. Voici comment les distinguer, ce que vous pouvez vérifier vous-même, et ce qui exige un professionnel.

Trois « fuites » qui n'ont rien à voir

Ce que vous constatez	D'où cela vient	Normal ?	Qui agit
Eau qui coule sous l'unité extérieure en hiver	Condensats et dégivrage	Oui, si l'eau s'évacue	Vous (évacuation dégagée), l'installateur si elle gèle
Nuage de vapeur quelques minutes	Cycle de dégivrage	Oui	Personne
Gouttes ou flaque sous le module intérieur ou le ballon	Soupape, raccord, purgeur	Non	Vous (mise en sécurité), puis le chauffagiste
Pression qui baisse sans trace visible	Fuite d'eau cachée	Non	Le chauffagiste
Perte de chauffage progressive, code « manque de réfrigérant »	Circuit frigorifique	Non	Le frigoriste

Eau sous l'unité extérieure : condensats et dégivrage

En mode chauffage, l'unité extérieure capte la chaleur de l'air. L'humidité de cet air se condense sur son échangeur, et Atlantic prévient que l'unité « peut générer un volume important d'eau appelé condensats ». Par temps froid, cette eau gèle sur l'échangeur et doit être évacuée par des cycles de dégivrage automatiques, qui peuvent produire, toujours selon Atlantic, une émission « tout à fait normale » de vapeur. Voir notre guide givre sur la PAC en hiver : normal ou pas ?.

Ce qui compte, c'est que cette eau s'évacue. La notice d'installation Atlantic prévoit :

un écoulement gravitaire des condensats vers les eaux usées, les eaux pluviales ou un lit de gravier ;
dans les régions où la température peut rester longtemps sous 0 °C, une résistance de traçage (un cordon chauffant) sur le tuyau d'évacuation, qui doit chauffer le tuyau et aussi le bas de la cuve de collecte des condensats ;
à l'entretien, la vérification que l'évacuation n'est pas bouchée.

De son côté, Daikin demande de garder au moins 300 mm libres sous l'unité et de la placer au moins 100 mm au-dessus du niveau maximal de neige envisagé. Une unité posée à même le sol, sans évacuation, finit par se retrouver dans une flaque, puis sur un bloc de glace. Notre guide sur l'emplacement de l'unité extérieure détaille les bonnes pratiques.

Ce qui n'est pas normal dehors : de la glace qui s'accumule sous l'unité ou dans le bac jusqu'à toucher l'échangeur, un bloc de givre qui ne disparaît pas, de l'eau qui coule par temps doux alors que la PAC est à l'arrêt, ou des codes de prise en glace (89-01 à 89-03 chez Daikin, P6 chez Mitsubishi).

Fuite d'eau d'une pompe à chaleur à l'intérieur

Côté maison, le module hydraulique et le ballon d'eau chaude contiennent de l'eau sous pression. Les origines possibles d'une fuite :

la soupape de sécurité : elle s'ouvre quand la pression est trop haute, ou goutte si elle est encrassée. Daikin propose de tourner son bouton rouge pour la dégager ; si l'eau ne cesse pas de couler, fermez les vannes et appelez l'installateur ;
un raccord ou un purgeur qui suinte ;
le groupe de sécurité du ballon d'eau chaude sanitaire : il peut laisser s'écouler un peu d'eau pendant la chauffe, c'est son rôle ; un écoulement permanent ne l'est pas.

Une fuite d'eau fait baisser la pression du circuit. Atlantic est formel : si des remplissages fréquents sont nécessaires, une recherche de fuite est « absolument obligatoire ». Pour lire votre manomètre et connaître la bonne valeur, voir notre guide sur la pression d'une pompe à chaleur.

Fuite sur une pompe à chaleur air/air

Sur une PAC air/air, la logique s'inverse selon la saison. En chauffage, c'est l'unité extérieure qui produit des condensats, comme décrit plus haut. En climatisation, c'est l'unité intérieure : l'eau est recueillie dans un bac et évacuée par un tuyau, parfois par une petite pompe de relevage. Une unité intérieure qui goutte en été signale en général une évacuation bouchée, mal inclinée ou une pompe de relevage en panne. Le nettoyage des filtres fait partie de l'entretien courant ; pour le reste, faites intervenir l'installateur. Plus de détails sur ces appareils dans notre dossier climatisation réversible.

Fuite de gaz : la fuite de fluide frigorigène

Le « gaz » d'une pompe à chaleur est son fluide frigorigène. Il circule en circuit fermé et ne doit jamais baisser. Une fuite ne se voit presque jamais à l'œil nu. Les signes qui doivent alerter :

une baisse progressive de performance : la maison chauffe moins bien à réglages identiques, et la consommation augmente ;
un code d'erreur : « manque de réfrigérant » (U0-00) chez Daikin, « basse pression anormale » (A5) sur l'unité extérieure chez Atlantic, dont un manque de fluide fait partie des causes possibles ; pour le code P6, Mitsubishi demande de vérifier que la quantité de fluide est correcte ;
parfois, des traces grasses sur un raccord, car le fluide entraîne un peu d'huile du compresseur.

La conséquence principale est une perte de rendement : la machine tourne plus longtemps pour le même résultat, jusqu'à se mettre en sécurité. Si votre facture a déjà grimpé, voir aussi notre guide ma PAC consomme trop : que faire ?.

Ce que vous ne devez pas faire : toucher aux raccords, aux vannes ou aux capuchons de l'unité extérieure, ou faire « recharger » la PAC sans recherche de fuite. Toute intervention sur le circuit frigorifique est réservée à un opérateur titulaire d'une attestation de capacité. Le frigoriste localise la fuite, la répare, contrôle l'étanchéité, puis recharge. Recharger sans réparer revient à relâcher le fluide dans l'atmosphère et à retrouver la même panne quelques mois plus tard.

L'entretien de la PAC est obligatoire au moins tous les deux ans pour les systèmes de 4 à 70 kW, selon le décret n° 2020-912 du 28 juillet 2020. Selon la charge de fluide de l'appareil, un contrôle d'étanchéité périodique peut s'y ajouter : demandez à votre frigoriste si votre PAC y est soumise.

Fuite sur une pompe à chaleur Atlantic ou Daikin

Les causes sont les mêmes d'une marque à l'autre. Quelques repères issus des notices :

Atlantic : écoulement gravitaire des condensats et résistance de traçage en climat froid ; recherche de fuite obligatoire si l'on doit remettre de l'eau souvent ; code A5 (basse pression anormale) après le code 370 pour l'unité extérieure.
Daikin : 300 mm libres sous l'unité, soupape à dégager par son bouton rouge, code U0-00 pour un manque de réfrigérant.

Pour les autres marques, les codes et les consignes d'évacuation figurent dans la notice de l'appareil.

Vérifications à votre portée, dans l'ordre

Sécurité d'abord. Eau et électricité ne font pas bon ménage : avant d'approcher une flaque sous le module intérieur, coupez l'alimentation de la PAC au tableau. N'ouvrez aucun capot.

Localisez l'eau : dehors ou dedans, sous quel appareil, à quel moment (chauffage, dégivrage, arrêt).
Dehors : si l'eau apparaît en chauffage, sous l'unité, c'est probablement des condensats. Vérifiez que l'évacuation n'est pas bouchée par des feuilles ou de la terre. Ne cassez jamais la glace de l'échangeur avec un outil : ses ailettes sont fragiles.
Dedans : essuyez, posez un récipient, et observez d'où vient la goutte. Fermez les vannes d'isolement si elles sont accessibles et que l'écoulement est important.
Relevez la pression chaque jour pendant une semaine : une baisse confirme une fuite d'eau.
Notez tout code d'erreur et toute perte de chauffage progressive.

Ce qui exige un technicien

Le chauffagiste : soupape qui coule en continu, vase d'expansion, raccord, fuite cachée, pression qui rechute, cordon chauffant à poser sur l'évacuation des condensats.
Le frigoriste titulaire d'une attestation de capacité : tout soupçon de fuite de fluide frigorigène, recherche de fuite, réparation, contrôle d'étanchéité et recharge.

Si les interventions se succèdent sans régler le problème, notre diagnostic d'une PAC existante par un technicien indépendant aide à faire la part entre fuite, défaut d'installation et usure.

Questions fréquentes

Est-ce normal que ma pompe à chaleur coule dehors ?

Oui, en mode chauffage. L'unité extérieure produit des condensats et de l'eau de dégivrage, parfois en volume important selon Atlantic. Il faut seulement que cette eau s'évacue : écoulement gravitaire, lit de gravier ou raccordement, et cordon chauffant dans les régions où il gèle longtemps. De la glace qui s'accumule sous l'unité, en revanche, doit être signalée à l'installateur.

Pourquoi de la fumée sort de mon unité extérieure en hiver ?

Ce n'est pas de la fumée mais de la vapeur d'eau. Pendant un cycle de dégivrage, la PAC fait fondre le givre de son échangeur, et Atlantic qualifie cette émission de vapeur de « tout à fait normale ». Le cycle dure quelques minutes selon le modèle et la météo, puis le chauffage reprend. Une odeur de brûlé ou une vraie fumée justifient en revanche de couper l'alimentation.

Comment savoir si ma pompe à chaleur a une fuite de gaz ?

Le plus souvent, on ne la voit pas. Les indices sont indirects : chauffage de moins en moins efficace à réglages identiques, consommation en hausse, code d'erreur lié à la pression ou au manque de réfrigérant, parfois traces grasses sur un raccord. Seul un frigoriste titulaire d'une attestation de capacité peut confirmer la fuite, avec des outils de détection.

Peut-on recharger soi-même une pompe à chaleur en gaz ?

Non. La manipulation des fluides frigorigènes est réservée aux opérateurs titulaires d'une attestation de capacité. Une recharge sans recherche de fuite est de toute façon inutile : le fluide repartirait par le même défaut. Le bon ordre est de localiser la fuite, la réparer, contrôler l'étanchéité, puis recharger la quantité prévue par le fabricant.