Loi d'eau d'une pompe à chaleur : principe, réglages par marque et méthode pas à pas

La loi d'eau, aussi appelée courbe de chauffe, est la règle qui fixe la température de l'eau envoyée dans vos radiateurs ou votre plancher en fonction de la température extérieure : plus il fait froid dehors, plus l'eau est chaude. Bien réglée, elle donne une maison stable avec l'eau la plus tiède possible, donc le meilleur rendement. Mal réglée, elle explique à elle seule une bonne partie des pompes à chaleur « qui chauffent mal » ou « qui consomment trop ».

Ce réglage se corrige par petites touches, un paramètre à la fois, en observant le résultat sur plusieurs jours. Voici le principe, le vocabulaire des principales marques et une méthode prudente.

Loi d'eau pompe à chaleur : le principe

Une PAC air/eau n'a aucun intérêt à produire de l'eau très chaude en permanence. Son efficacité dépend de l'écart entre la température de l'air qu'elle capte et celle de l'eau qu'elle produit. L'ADEME le rappelle dans son guide sur les pompes à chaleur : plus cet écart est faible, plus la machine est efficace. Chauffer l'eau à 50 °C quand il fait 12 °C dehors, c'est payer un rendement dégradé pour rien.

La régulation lit donc la sonde extérieure, puis calcule la température de départ correspondante sur une courbe. Par temps doux, un peu d'eau tiède suffit ; quand il gèle, l'eau doit être nettement plus chaude pour compenser les pertes de la maison.

Cette courbe se règle avec deux paramètres :

• la pente : selon la notice d'installation Atlantic, elle détermine l'impact des variations de la température extérieure sur la température de départ. Plus la pente est forte, plus l'eau chauffe vite quand le thermomètre descend ;
• le décalage (parfois appelé « parallèle ») : il déplace toute la courbe vers le haut ou vers le bas, sans changer la pente. Toutes les températures de départ augmentent ou baissent du même écart.

Chez Atlantic, les courbes de la notice sont établies pour une consigne d'ambiance de 20 °C.

Courbe de chauffe, température de départ, température de consigne : ne pas confondre

Trois notions reviennent dans les menus et sont souvent mélangées :

• la température de consigne : celle que vous voulez dans la pièce (19 °C, 20 °C…) ;
• la température de départ : celle de l'eau qui sort de la PAC vers les émetteurs. C'est elle que calcule la loi d'eau ;
• la courbe de chauffe : un autre nom de la loi d'eau.

Pompe à chaleur température de consigne : quel rôle avec une loi d'eau ?

Selon les modèles et la configuration, la consigne d'ambiance agit de deux façons. Sans sonde d'ambiance, elle décale simplement la courbe. Avec une sonde ou un thermostat d'ambiance raccordé, la régulation peut en plus corriger la température de départ en fonction de la température réellement mesurée dans la pièce.

Dans les deux cas, monter la consigne de plusieurs degrés pour « chauffer plus vite » est contre-productif. Le manuel d'utilisation de la Daikin Altherma 3 R F le déconseille explicitement : la PAC produit alors de l'eau plus chaude, avec un moins bon rendement, sans réchauffer la maison beaucoup plus vite.

Loi d'eau radiateur et loi d'eau plancher chauffant : les ordres de grandeur

Il n'existe pas de courbe universelle : elle dépend de l'isolation, de la taille des émetteurs et du climat. Les sources vérifiées donnent surtout des repères et des limites :

Ces maxima sont des plafonds techniques, pas des objectifs. Un plancher chauffant correctement dimensionné travaille en général bien en dessous de sa limite, ce qui en fait l'émetteur le plus favorable au rendement. Tout ce qui concerne ce cas précis (inertie, vannes de zone, sondes) est détaillé dans notre guide PAC air/eau et plancher chauffant.

Avec des radiateurs, la question clé est leur capacité à chauffer la maison avec de l'eau modérément chaude. Si votre installation reprend d'anciens radiateurs, lisez notre dossier sur la compatibilité d'une PAC avec des radiateurs en fonte : c'est souvent là que se joue une loi d'eau trop haute.

Loi d'eau pompe à chaleur Atlantic, Daikin, Mitsubishi : où trouver le réglage

Le principe est le même partout, mais le vocabulaire change d'une marque à l'autre.

Atlantic (gamme Alféa)

Le réglage s'appelle « Réglage par pente », avec deux paramètres : « Pente » et « Décalage ». La notice d'installation de l'Alfea Extensa A.I. R32 fournit un tableau d'actions correctives (pente ou décalage) selon le ressenti par temps doux et par temps froid. La notice d'utilisation insiste sur deux points : toute modification de réglage doit être faite lentement, et les paramètres ne doivent pas être modifiés sans l'accord de l'installateur.

Daikin (gamme Altherma 3)

Daikin parle de « Loi d'eau ». Sur l'Altherma 3 R W, la courbe est définie par deux points : [1-00] pour la basse température extérieure (réglable de –40 à +5 °C), [1-01] pour la haute température extérieure (10 à 25 °C), et [1-02] / [1-03] pour les températures de départ associées. Sur l'Altherma 3 R F de 2020, le guide installateur propose aussi une « Courbe pente-décalage ».

Mitsubishi Electric (gamme Ecodan)

Le manuel de l'hydrobox duo parle de « Mode Courbe Loi d'eau » (compensation curve en anglais). La courbe est définie par un point haut et un point bas. Les valeurs d'usine lisibles dans ce manuel sont de 50 °C de départ (zone 1) et 40 °C (zone 2) au point froid, et de 25 °C au point de température extérieure haute.

Panasonic, Hitachi, Samsung, LG

Nous n'avons pas vérifié le libellé exact des menus de ces marques. Consultez la notice de votre modèle : le principe est le même, avec soit une courbe à deux points, soit un couple pente/décalage.

Comment régler la loi d'eau : la méthode par petites touches

Avant de toucher à la courbe, vérifiez qu'il ne s'agit pas d'une panne : pression du circuit, code d'erreur, vannes fermées. Si la maison est franchement froide, commencez par notre guide pompe à chaleur qui ne chauffe pas.

Ensuite :

1. Notez les valeurs actuelles (une photo de l'écran suffit) pour pouvoir revenir en arrière.
2. Ouvrez les robinets thermostatiques de la pièce de référence, sinon ils masquent l'effet du réglage.
3. Modifiez un seul paramètre, d'un petit cran.
4. Attendez. Sur un plancher chauffant, Atlantic indique un temps de réaction de l'ordre de six heures. Avec des radiateurs, c'est plus rapide, mais une seule journée ne dit pas grand-chose.
5. Observez sur plusieurs jours, idéalement par des météos différentes, en notant température extérieure, température intérieure et température de départ.

Trop chaud à la mi-saison, trop froid par grand froid : pente ou décalage ?

Le décalage agit de la même façon quelle que soit la météo ; la pente agit surtout quand il fait froid. D'où la règle générale :

Un seul changement à la fois, puis on observe. Corriger pente et décalage le même jour empêche de savoir lequel a produit l'effet.

Une loi d'eau trop haute coûte cher

C'est le défaut le plus fréquent, parce qu'il ne provoque aucune plainte : la maison est chaude. Les signes :

• radiateurs brûlants à la mi-saison ;
• robinets thermostatiques presque fermés en permanence ;
• pièces qui dépassent la consigne dès qu'il fait doux ;
• facture plus élevée que prévu.

L'effet sur le rendement est mesurable. Sur une PAC Panasonic Aquarea de 9 kW, le COP annoncé à +7 °C extérieur passe de 5,08 avec une eau à 35 °C à 3,08 avec une eau à 55 °C, selon la fiche constructeur. Le détail de ces chiffres est dans notre guide sur la température extérieure et le COP d'une PAC, et les autres causes de surconsommation dans ma PAC consomme trop : que faire ?.

Ce que vous pouvez régler vous-même, et ce qui relève du technicien

Côté utilisateur : la consigne d'ambiance, la programmation horaire, les modes. La pente et le décalage sont parfois accessibles depuis l'interface, parfois réservés au menu installateur. Atlantic demande de ne pas les modifier sans l'accord de l'installateur : respectez-le, ne serait-ce que pour préserver la garantie.

Si, après plusieurs semaines d'ajustements prudents, le confort reste mauvais, le problème n'est probablement pas la courbe : PAC mal dimensionnée, émetteurs trop petits, débit insuffisant, sonde extérieure mal placée. Un diagnostic de votre PAC par un technicien indépendant permet alors de trancher sans multiplier les interventions.

Questions fréquentes

Quelle est la bonne loi d'eau pour une pompe à chaleur ?

Il n'y a pas de valeur universelle. La bonne loi d'eau est la plus basse qui maintient votre consigne par tous les temps. Elle dépend de l'isolation, des émetteurs et du climat. Partez du réglage de l'installateur, puis ajustez par petites touches : le décalage pour un écart constant, la pente pour un écart qui n'apparaît que par grand froid.

Combien de temps attendre après avoir modifié la loi d'eau ?

Au moins une journée avec des radiateurs, plusieurs jours avec un plancher chauffant. Atlantic indique qu'un plancher réagit en six heures environ, et la météo change d'un jour à l'autre. L'idéal est de juger un réglage sur plusieurs jours de conditions comparables, en notant les températures extérieure et intérieure.

Loi d'eau ou thermostat : qui règle la température de la maison ?

Les deux travaillent ensemble. La loi d'eau calcule la température de l'eau selon la météo ; la consigne d'ambiance fixe l'objectif dans la pièce. Avec une sonde d'ambiance raccordée, la régulation corrige en plus la température de départ selon la mesure intérieure. Une loi d'eau bien réglée limite le travail de ces corrections.

Faut-il monter la loi d'eau quand il fait très froid ?

Non, en principe : c'est précisément le rôle de la courbe d'augmenter automatiquement la température de l'eau quand l'extérieur se refroidit. Si la maison devient froide uniquement par grand froid, c'est la pente qu'il faut relever légèrement, une fois, puis observer. Toucher au réglage à chaque vague de froid empêche de trouver le bon équilibre.